2001年8月31日，九届全国人大常委会第二十三次会议决定设立全民国防教育日，确定每年9月的第三个星期六为全民国防教育日。这是中国第一个以法律形式明确规定国防教育的主题节日。根据这一决定，2001年9月15日为第一个全民国防教育日。 2001年4月，九届全国人大常委会第二十一次会议通过国防教育法，其中第十二条规定：“国家设立全民国防教育日。”