汉王刘邦元年(公元前206年)始置壶关县，属上党郡,因古壶关口山形似壶,且在此置关,古名壶关。始于商、周时，属黎侯国，为冀州域。春秋，属晋。战国初期，属韩上党郡，后为赵所有。秦统一后，实行郡县制，属上党郡。魏、晋、十六国时期，属并州上党郡。北周建德七年（575），属潞州。隋开皇元年（581），更名上党县，仍属上党郡。隋大业三年（607），并入上党县。唐武德四年（621），复职壶关县，属河东道上党郡潞州。宋太平兴国元年（976），改属河东路昭德大都督府威胜军节度。元大德九年（1305），为晋宁路潞州所辖。明初，属山西布政使司冀南道潞州。清朝，属山西省安府。民国元年（1912），属山西省冀宁道。中华人民共和国成立后，属长治专区。1959年，属晋东南专区。1974年，属晋东南地区。1979年底，属晋东南行署。1985年4月30日至今，属长治市管辖。